Kaoani kommt aus dem japanischen Kao (顔, Gesicht) und Ani (ア ニ, Animation). Kaoanis sind kleine animierte Smilies, die normalerweise auf und ab hüpfen, um so auszusehen, als würden sie schweben. Kaoani stammen ursprünglich aus Japan und werden auch als Puffs, Anime Blobs, Anikaos oder Anime Emoticons bezeichnet.
Kaoani kann die Form von Tieren, Nahrungsmitteln wie Reisbällchen, bunten Klecksen, Zeichentrickfiguren usw. annehmen. Viele sind animiert, eine bestimmte Aufgabe wie Tanzen, Lachen oder Jubeln auszuführen.
Das Dateiformat für Kaoanis ist normalerweise GIF, da es Animationen unterstützt. Es ist jedoch auch möglich, sie im APNG-Format zu erstellen, bei dem es sich um ein animiertes PNG-Bild handelt. Kaoanis werden hauptsächlich in Internetforen, MySpace-Profilen, Blogs und Instant Messaging-Software verwendet, um Stimmungen anzuzeigen oder als Avatare.